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L'interdit vestimentaire : un instrument constant de la domination masculine à travers les âges
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>> Le voile, une histoire ancienne. Depuis des siècles, les habits des femmes sont l’objet de lois, de règles, d’interdits qui visent à la cacher dès qu’elle est présente dans l’espace public. La première trace d’une obligation pour les femmes de sortir voilées date du XIIème siècle… avant Jésus-Christ. C’est en effet un roi d’Assyrie, Teglat Phalazar, qui rend le foulard obligatoire. Du XIIème siècle avant notre ère à l’islam contemporain en passant par Saint Paul ou par les anciennes traditions sémites, on retrouve à travers les âges cette volonté de cacher la femme et plus particulièrement ses cheveux. Les cheveux ont été considérés comme une expression de la sexualité des femmes. Ils renvoient, dans la littérature et les textes sacrés, à la toison pubienne. Or, parce que la maîtrise de son corps et de sa sexualité est un élément déterminant de l’accès à l’émancipation et à la liberté, c’est un des domaines les plus contraints et réglé de la vie des femmes.

>> Limiter la liberté des femmes. Au milieu d’une batterie complète de lois et d’interdits en matière de sexualité, le voile a un objectif très net. Il s’agit d’instaurer, visiblement, une différence entre les femmes et les hommes dans l’espace public et de consacrer ainsi une séparation entre les sexes, séparation que l’on retrouve dans les lieux de prières (églises orthodoxes, mosquées, synagogues…). C’est Saint Paul qui l’exprime dans son Epître aux Corinthiens au sujet du voile : « la femme doit porter la marque de sa dépendance ». Cette différenciation n’est pas neutre : elle induit une infériorité des femmes, privées d’une vie publique et cantonnées à leur rôle de reproductrices, de mères. Les femmes ne sont « libres » (non- voilées) qu’à l’intérieur de la maison. A l’extérieur, elles sont considérées comme des tentatrices (à l’image de Eve, responsable du péché originel) et sont sensées, en se cachant, gérer elles-mêmes la libido soi-disant galopante de ces messieurs. Le voile consacre donc la femme comme objet sexuel et non comme une individualité à part entière, politique, sociale et capable, au même titre que les hommes, d’évoluer et de progresser dans l’espace public.

On trouve aujourd’hui des retours de cette oppression dans l’islam à travers le voile et, d’une manière intégrale dans la burqa. Mais cet outil de la domination masculine a traversé les religions, les âges, les régions du monde. La société patriarcale a utilisé le voile pour marquer les femmes, les inférioriser et les laisser à l’écart, et pire, a parfois réussi à les convaincre qu’elles le faisaient de leur plein gré.

Caroline De Haas

Pour aller plus loin :

- Tirs croisés : La Laïcité à l'épreuve des intégrismes de C. Fourest et F. Venner, Calmann-Lévy, 2003.

– La condition féminine à travers les âges, de Monique A. Piettre, Marabout Université, 1976.

Article paru dans le journal n°1 de septembre 2009 : http://osezlefeminisme.fr/journal/numero-1